10 ngày trước khi khai mạc CES 2022, hàng loạt hãng công nghệ, đơn vị truyền thông đồng loạt rút khỏi sự kiện do lo ngại biến chủng Omicron.
Tháng 1/2020, triển lãm điện tử tiêu dùng lớn nhất thế giới CES diễn ra tại Las Vegas với 170.000 khách tham dự từ hơn 160 quốc gia. Hơn 4.000 công ty điện tử tiêu dùng quy tụ để phô diễn những sản phẩm công nghệ mới nhất. Không ai ngờ, chỉ một tháng sau đó, cả thế giới chìm trong Covid-19.
CES 2020 gần như trở thành sự kiện công nghệ cuối cùng được tổ chức một cách hoành tráng suốt hai năm qua. Hiệp hội Công nghệ tiêu dùng CTA – đơn vị tổ chức CES – kỳ vọng năm 2022, thế giới có thể thấy lại khung cảnh nhộn nhịp như xưa. Tuy nhiên, sự xuất hiện của biến chủng Omicron đang phủ bóng đen lên CES 2022. Virus này được WHO đặt tên vào ngày 26/11 và sau một tháng đã lây lan đến hơn 100 quốc gia và vùng lãnh thổ.
CES 2019 khi chưa có Covid-19. Ảnh: Reuters
Hồi tháng 8, CTA tuyên bố CES 2022 sẽ được tổ chức trực tiếp tại Las Vegas từ 5/1. Người tham gia được yêu cầu tiêm đủ hai mũi vaccine và một số biện pháp phòng dịch. Đã có hơn 2.100 nhà triển lãm đăng ký CES 2022. Con số này chỉ bằng một nửa quy mô của CES 2020, nhưng không dễ để có một triển lãm quy mô như vậy trong bối cảnh dịch bệnh.
Sự trở lại của CES 2022 là tín hiệu cho thấy các triển lãm công nghệ có thể sớm quay lại đúng quỹ đạo. Thông thường, một tháng sau CES sẽ là MWC và nhiều sự kiện lớn khác trên khắp thế giới.
Tuy nhiên, dưới tác động của biến chủng Omicron, chỉ trong vài ngày qua, hàng loạt thương hiệu chính thức lên tiếng rời CES, trong đó có T-Mobile, Waymo, Meta, Microsoft, Amazon, Intel, AT&T, Lenovo và Twitter. Sự rút lui tạo hiệu ứng domino, có nguy cơ khiến kế hoạch đưa CES trở lại như cũ bị tan biến.
Ngoài các nhà sản xuất, nhiều đơn vị truyền thông lớn của làng công nghệ cũng tuyên bố không tham gia sự kiện offline của CES 2022. The Verge, CNET, Tech Crunch, PCMag, Engadget, Tom’s Guide, Android Central không cử phóng viên và biên tập viên đến Las Vegas. Thay vào đó, các kênh truyền thông này sẽ đưa tin dưới dạng truyền hình trực tiếp và phỏng vấn từ xa.
Một số nhà sản xuất phần cứng như Samsung, LG, Hisense, TCL… chưa có kế hoạch rút các gian hàng. Về phía CTA, ban tổ chức vẫn quyết tâm tổ chức CES như truyền thống thay vì trực tuyến. Lý do họ đưa ra là số lượng người tiêm đủ mũi vaccine đã nhiều hơn năm ngoái.
CTA từng cho biết có hàng chục nghìn khách đã đăng ký tham dự CES 2022. Nhưng sau khi chủng Covid-19 mới xuất hiện, số người thực tế đến Las Vegas hiện vẫn là ẩn số. Brendan Bussmann, đại diện công ty tư vấn Global Market Advisor, tin rằng ngay cả khi quy mô của CES 2022 bị giảm một nửa, nó vẫn tốt hơn nhiều so với các triển lãm trực tuyến.
